Propagação e Tvi
Outra aplicação muito importante da reflexão total é a transmissão de ondas de rádio. As ondas de rádio, como já foi dito, também são ondas eletromagnéticas, como a luz. Sendo assim, elas propagam-se em linha reta. Como a Terra é redonda, uma onda de rádio emitida num certo ponto, não chegaria num ponto distante devido à curvatura da Terra. Felizmente, na atmosfera terrestre, mais precisamente, na ionosfera, ocorre a reflexão total das ondas de rádio. A ionosfera é uma subcamada da termosfera, que é a camada mais alta da atmosfera e portanto recebe diretamente toda a radiação solar. Esta radiação faz com que esta camada fique eletronicamente carregada, ou seja, ionizada. O fato desta camada estar ionizada faz com que algumas de suas propriedades mudem, das quais, o índice de refração, que acaba ficando menor de que o índice de refração das camadas inferiores da atmosfera. Note: as ondas de rádio estão se propagando em linha reta e, devido a curvatura da Terra, estas ondas começam a se afastar dela em direção ao espaço, porém se esta onda incidir com ângulo crítico na ionosfera, esta onda será refletida de volta em direção à Terra. Ao atingir o solo, esta onda é novamente refletida (só que agora não é reflexão total) e o ciclo se repete de maneira que, a onda de rádio pode chegar até a dar a volta pela Terra.